O książce: 1998 / Wole Soyinka to nigeryjski dramaturg, laureat Nagrody Nobla w 1986 roku. Podstawą fabularną spektaklu było prawdziwe wydarzenie, które miało miejsce w 1946 w południowo-zachodniej Nigerii, w starożytnym jorubskim miasteczku Oyo, kiedy skrzyżowanie dróg Olori Elesina, jego syna i regionalnego inspektora administracji kolonialnej doprowadziło do tragicznego rezultatu. Autor zmienił niektóre szczegóły, kolejność wydarzeń i oczywiście bohaterów, a akcję spektaklu przeniósł o dwa, trzy lata w przeszłość – na początek lat czterdziestych, kiedy starożytne zwyczaje i rytuały były jeszcze bardzo silne. W szczególności dobrowolne opuszczenie świata sługi po śmierci swego pana, aby towarzyszyć mu w zaświatach. Dokumentacja tego wydarzenia jest nadal przechowywana w archiwach brytyjskiej administracji kolonialnej, podobnie jak same wydarzenia zaowocował już doskonałą sztuką w języku joruba, stworzoną przez nigeryjskiego pisarza Duro Ladipo i bardzo kiepskim filmem nakręconym przez jedną z zachodnioniemieckich telewizji.